改造前の弁天様山車の囃子台の後部の鉾の内側には、上部へ上る足場などがあり外部からは見えなかった部分でしたが、他の７台の舞台の囃子台に倣って、鉾台の床を前部の囃子台の床とつなげ、フラットにして、従来あった囃子台と鉾台を仕切っていた刺繍幕を取り払い、囃子衆の演奏場所を広くした。囃子台の側面に庇(ひさし)を設置し、鉾幕の丈は庇の上迄で、下は御簾を垂らした。
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囃子台左右側面に庇が増設されました。庇は囃子衆の日差し除けと提灯掛けを兼ねてます。囃子台の拡張と庇の設置で、弁天様は元の江戸型鉾台山車から、池田町の舞台に変身したのです。鉾台の内側の柱は外部同様に塗装され、灯りの提灯も下げられ、整頓された演奏の居住空間になっております。面白いのは、庇にも提灯を掛けたので、三丁目は提灯が４段になり、他の舞台の３段より１段、多いのです。右の写真は巡行翌朝、倉に収納する前の清掃作業中の時で、庇がよく見えます。増設した庇(霧よけ)は柱に釘付けされているのでなく、嵌め込み式なので、庇をそっくり取り外すことが出来るそうです。
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池田町の皆さんから"弁天さま"の愛称で親しまれている山車人形の弁財天も山車本体の改造時に、改造されました。左上の画像は、舞台の上層の枠を下から見上げて撮った画像です。その画像中央に、首と手首と足首が外されたは人形の本体が見えます。
左下の画像は、人形から外された頭、両手首、両手足、そして人形の衣装が並べられております。

江戸鉾台型山車は、鉾の上に乗る人形は、山車本体が倉に収納される際は、山車に梯子を立て掛けて、人形は衣装を着けたままの姿で、人間が人形を背負って上げ降ろしをします。三丁目も、改造前迄は弁天様を人が背負って、上げ降ろしをしていたそうです(三丁目山車管理委員会の伊藤和美氏のお話し）。人形の頭、両手足が胴体と着脱式でつながる様に改造されて、人形の胴体は上鉾に据え付けたままにして、胴体から分離された頭、両手首、両足首は衣装とともに、三丁目公民館に持ち運ばれ、保管されました。
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左の改造後の三丁目舞台の後輪と、改造直前の三丁目舞台の正面画像の後輪とを比較して下さい。気付かれたかと思いますが、改造前の左右の後輪は片仮名の"ハの字"になってます。明治４３年に高崎から池田町へ嫁入りした弁天様山車は、昭和５８年の改造時には既に７０年という長い年月を経ておりました。車軸と車輪の軸受けが劣化したのかも知れません。樫の木製の２８５センチの車軸を鋼鉄製に代えました。伊藤和美さんのお話ですと、取り外された車軸は今でも元の大幕、四方幕とともに、公民館の蔵に保存されているそうです。

唐破風屋根を支える竜の彫刻が巻かれている左右の向拝柱(ごはいばしら)の外側に立てられた丸棒の柱は、舞台正面、唐破風屋根の前面に提灯を吊るす横棒を設ける為に置かれた。一層の欄間の上の勾欄、二層の素晴らしい彫刻の三味線胴が、周囲に提げられる提灯で隠れてしまうのは少し残念に感じますが、舞台の姿により似せる為にはやむを得ないです。新設された庇に提灯が提げられたので、三丁目舞台は四段の提灯吊りとなり、他の舞台より一段分、提灯が多い。

三丁目公民館で、改造時に飛騨高山の請け負い業者から提出された舞台の横断面図をコピーさせて頂きました。その図を模写したのが左図です。

舞台の二層鉾台を最高に上へ伸ばした地上面からの高さは、図の寸法を合計した4,460mmになります。改造前の寸法が不明ですので、高さ、幅が変更修正があったのかは分りません。
参考までに、弁天様が生まれた実家の高崎市本町(もとまち)二丁目の隣りの高崎市本町一丁目の昔の山車も、池田町へ嫁入りした弁天様山車と同じ大きさでしたので、高崎市内巡行が出来なくなり、高崎に隣接する倉賀野町仲町に譲り渡されていて、今でも現役で倉賀野神社の祭りには曳行されております。
この山車は幕などの装備品は交換されておりますが、構造には改造変更は加えられておりませんので、この倉賀野町仲町の山車の寸法を仲町の区長である井上勝氏にお聞きしましたところ、倉賀野神社に提出した寸法図が保管されており、その写しを頂戴しました。それに拠りますと、二層の手摺の擬宝珠勾欄の天辺までの地上からの高さは4,720mmです。また、幅は2,500mmですので、池田町の弁天様舞台との大きな差はありません。

従って、弁天様舞台の構造物で目立つ改造は、台座の車軸と車輪の強化工事、囃子台の拡張工事、囃子台両側面の庇の設置工事ということになります。山車(舞台)の本体の高さ、幅の変更は無かったと思います。構造物ではありませんが、弁天様人形の改造も大掛かりでした。大幕、四方幕は新調されてます。

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この度、池田町八幡神社祭典を見学させて貰おうと思った動機は、このホームページの冒頭でも紹介させて頂きましたが、池田町の祭典を観覧した祭り仲間のＫ氏からのこの言葉でした。三丁目の舞台について「"孤高の曳山"は安曇野の地において、独り孤軍奮闘し、また異彩を放ち続けていた。遠く信州に赴いた、この弁才天の山車のことを、君の住む高崎では果たして、どれ程の人々に、その存在が知られているのだろうか？」と、話されたＫ氏の言葉に、管理者は非常に感動し、高崎の住民として強い関心を感じたからです。

訪問に先立って、池田町役場に相談の電話をお掛けしたときに応対に出て下さって、事前にお祭り資料をご送付下さった池田町教育委員会の職員さんの暖かいご配慮に感謝申し上げます。祭礼当日の多忙な時間を管理者の応対の時間に割いて下されて、保管資料の閲覧をさせて下さった三丁目公民館の皆さん、土地勘の無い管理者に同行して、わざわざ町内を案内して下さった三丁目の田中様、写真と資料を提供下さり、お話を聞かせて下された二丁目の小林三郎様、三丁目の小林　哲様、伊藤和美様、井口博文様へ厚く御礼申し上げます。

わずか二日間の滞在でしたが予想以上の池田町の祭り舞台とお舟の情報を頂戴できましたので、ページの内容がより充実したものになりました。このページを通じ、池田町八幡神社祭典の様子が全国のお祭り愛好家諸氏に知って頂く一助になれば管理者として真に幸甚です。池田町の同義会という祭り組織の存在は管理者には驚きでしたし、大変興味を感じました。

百数十年の伝統をしっかり受け継いで、毎年の祭礼の準備と指示がマンネリにならず、ルールを守って祭りを運営する組織が確立していることに、感心しました。二丁目、三丁目は「山車管理委員会」を設け、山車舞台の管理方法を文書化して、祭り終了時に舞台の装飾品を一点、一点実数確認をして、管理台帳の数との照合を必ず行い、次年度の年番者に差異の有無の申し送りを実行して、責任の所在を明確にする体制が出来ております。同義会と各町の年番、そして山車管理委員会の三つの柱の存在は、舞台と舟の維持管理と、池田町の祭礼手法の維持管理に大きく貢献していくものと確信させて頂きました。ありがとうございました。